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“迎闯王，不纳粮！”这一口号，如同火种般迅速蔓延，给那些被地主压迫的农民带来了无尽的希望。李自成，一个原本默默无闻的农民起义领袖，凭借着这一激动人心的口号，迅速聚集了数万追随者，成为一支庞大起义军的统帅。

李自成并未辜负众人期望，在崇祯九年，明朝的最后一任皇帝在歪脖子树上吊死，而兵部尚书张缙彦也为李自成打开了正阳门。带着大顺军队，李自成顺利占领了北京。进入皇宫的他，虽然心中得意洋洋，但也开始思考，如何处理残余的明朝势力。最为迫切的是吴三桂的问题，吴三桂意识到自己无法与李自成抗衡，最终选择了投降。

李自成带着18万精兵，迅速前往山海关，准备接收吴三桂的1万人马，想着这会是一场毫无波澜的收编。然而，正当他沉浸在自己的胜利幻想中，局势发生了急转直下的变化——吴三桂竟然反水了！

吴三桂的背叛直接导致李自成的18万士兵遭遇惨败，15位重要将领全数阵亡。那么，吴三桂为何选择背叛呢？这一切的改变，源自于北京城破之日。

当李自成的军队进入北京时，他命令抓捕明朝的臣子，吴三桂的父亲吴襄也被逮捕。吴襄原本是辽东总兵，但被罢免后，吴三桂继承了他的职务。当李自成见到吴襄时，他立刻想到一个轻松拿下辽东的办法。李自成威胁吴襄写一封招降信给吴三桂，若不从，他就对吴襄的家人不客气。为了保全家人的性命，吴襄只得屈服，写下招降书。

李自成随即将招降信带给吴三桂，并派遣了唐通带着4万两银子和8000名士兵前往山海关。李自成以为吴三桂会为父亲的性命所动，但现实却给了他沉重一击。

当吴三桂接过招降信后，沉默了很久。他看着唐通，心中不禁愤怒和痛苦，心中已决定背叛李自成。吴三桂原本要前往北京，途中却在永平县遇到了逃亡的家人，得知父亲被李自成的人拷打，而吴襄的爱妾陈圆圆也被李自成的将领刘宗敏霸占。这一切让吴三桂愤怒至极，他决定反抗！

于是，吴三桂不再前往北京，转身带领大军回到山海关，将唐通等人赶出，并向李自成发出了挑战书，表示将为崇祯复仇。此时，吴三桂迅速招募乡民，稳固山海关，为李自成的进攻做好准备。

得知唐通被赶出山海关，李自成非常愤怒。他以为吴三桂被自己的18万大军吓到了，于是亲自带领刘宗敏和李过集结18万大军，浩浩荡荡朝山海关进发，目标只有一个——攻下山海关，彻底挫败吴三桂。

然而，清军悄然趁虚而入，情况瞬间发生变化。吴三桂，深知自己面对的困境，暗中联络了关外的清军，试图借助清军的力量，与李自成的军队展开殊死拼搏。这一巧妙的布局，让李自成陷入了进退两难的境地。

吴三桂的部队虽然少，但面对李自成的大军，也明白无法凭借自己的一万兵力对抗。于是，他选择了求助清军。清军的出现彻底改变了战局，李自成的包抄计划失败，吴三桂逐渐掌握了主动权。

李自成虽然不甘心，但面对吴三桂与清军的联合，他也无力回天。最终，在1644年4月21日，吴三桂打开山海关迎接清军。此时，李自成不得不带着残余的军队撤退，心中无比愤怒。虽然李自成屠杀了吴襄的家族，想要宣泄自己的怒火，但面对清军的追击，他的局势愈加堪忧。

在西安，李自成试图组织新的抵抗，但很快就被清军彻底击败。此后，李自成继续逃亡，直到他最终在九宫山遭遇了曾经被他打败的地主们。仇人见面，李自成不禁愤怒，但这些昔日的敌人最终成为了他致命的原因。

大顺政权的覆灭，就这样在李自成的无力抵抗和命运的捉弄下，迅速到来。很快，这一代表着农民起义的政权，宣告了自己的失败，消失在历史的长河中。

总结来看，李自成的失败源于他未能充分重视辽东总兵吴三桂的投降，也未将清军视为威胁。在这场博弈中，李自成因自负和过度轻视对手，最终错失了赢得胜利的机会。如果当时他能够正确评估局势，或许大顺政权的结局会截然不同。